职能研究时期（1921—1945 年） 美国消费经济结构，在第一次世界大战以后的十几年间发生了明显的变
化。由于美国经济的发展和国际地位的提高，国民收入迅速增加，生活水平 显著提高，一跃而成为世界上消费水平最高的国家。但是美国国内分配不均的现象日趋严重，尽管国民收入大幅度增加，但广大消费者中间却蕴藏着大 量未满足的需求。1919—1929 年 10 年间，平均每家庭的消费量增加了 350 美元，增长了 21％。除粮食、医疗之外，消费内容的主要项目都有所增加。 美国消费经济结构的变化，再度引起学术界和企业界研究市场营销理论的热 潮。这一时期的研究以市场营销职能研究为最突出的特点。
1932 年，弗莱德•克拉克（FredE。Clark）和韦尔德写的《农产品市场 营销》一书，对美国农产品市场营销进行了全面而深入的论述。
1918 年，他为自己所授课程准备了第一部油印讲稿《市场营销原理》。 同年，这本书在他任教的密执安大学采用。之后，其讲稿又分别被明尼苏达 大学和西北大学用作教材，1922 年出版成书。
克拉克和韦尔德在其合著的书中指出，市场营销系统的主要目标是“使 产品从种植者那里顺利地转移到使用者手中。
拉尔夫•亚历山大（RalphS.Alexander）、萨菲斯（F. M. Surface）、 艾尔德（R.F.Elder）和奥德逊（WroeAlderson）在其所著《市场营销》（1940 年）一书中继续强调职能研究，指出：“市场营销包括在商品离开农田或机 器以后转移到用户手中这一过程中所发生的每项活动。”
克拉克（Fred E. Clark＆Peter Clark）出版的《市场营销原理》（1942
年）一书，在原理方面并无新的建树，但在职能研究方面却有所创新。
这一时期的市场营销研究主要集中在职能研究上，但对于销售这一职能 的解释却是耐人寻味的。克拉克和韦尔德认为销售就是寻找买主。事隔 8 年， 亚历山大提出，销售应该更富有主动性，来说服现有顾客和潜在顾客购买。
1942 年，克拉克则提出，销售是创造需求。从销售定义的演变中，我们 可以窥见市场营销观念的雏形。